결코 소인에게 죄를 짓지 마라.

寧可得罪君子, 不可得罪小人.

차라리 군자에게 죄를 지을지언정,
소인에겐 죄를 짓지 마라.

그럼 소인이란 무엇을 말하는가?
원래 소인이란 말의 유래는 제법 오래되었다.
그 말은 서주(西周)시대 때부터 있었는데,
통치자에 대하여 피통치자를 일컫는 말이었다.

춘추(春秋)시대엔 통치자를 군자(君子)라 이르고,
피통치자들 즉 노동생산계급을 소인(小人)이라 불렀다.
그러다 춘추 말기에 이르러서는,
군자는 유덕자(有德者)를 일컫고,
소인은 무덕자(無德者)를 이르는 말로 변해갔다.

요즘엔 정의롭지 않고 견문이 천박한 자들을 소인배라 깔보아 말하기도 한다.

소인배에게 죄를 지으면,
그 앙갚음이 깊어 보복이 몇 배로 사납게 되돌아온다.
하지만 군자는 원한을 품지 않고 다만 멀리할 뿐이다.

그런데 소인에 대해선 이 말고도 재미있는 말이 많이 있다.

寧可終歲不讀書
不可一日近小人

차라리 죽을 때까지 책을 읽지 않을지언정,
단 하루라도 소인과는 가까이 하지 마라.

하여, 공자가 말하였다.

與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香；與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。

선한 이와 가까이 더불어 있으면,
지란(芝蘭) 즉 지초와 난초와 같은 향이 나는 방에 들어가는 것과 같아서,
오래 그 향을 맡지 못하여도 그 향이 배고,
악한 이와 가까이 더불어 있으면,
마치 생선 가게에 들어가는 것과 같아서,
오래 그 냄새를 맡지 않아도 그 냄새가 자연 밴다.

그러함이니,
사람 사귐은 가려 삼가는 바가 있어야 한다.

그런데,
또한 이 말은 무엇인가?

可得罪小人也
不可得罪女人

소인에게 죄를 짓는 것은 가하나,
여인에겐 죄를 짓는 것은 불가하다.

여자가 한을 품으면 오뉴월에도 서리가 내린다 했다.
소인보다 더 무서운 게 여자란 말이더냐?

내가 중국 무협 드라마를 보다,
이 말을 대하고는 불현듯 소인에 대하여 더 조사해보고 싶어졌다.

하여, 중국 사이트에서 취하여 간략히 추려 보았다.

소인 식별법

●事事順我意而言，一味的阿諛奉承，馬屁拍的極響，迷魂湯緊灌，小人也，急遠之。

●陽奉陰違，當面一套，轉眼又是一套。當面說得天花亂墜，背後我行我素，非小人而何？

●疑心特重，總懷疑別人有什麼不可告人之秘密，總覺得別人有什麼事瞞著自己，總覺得自己受委屈，總覺得大家夥欺負自己一人。總之，懷疑一切，不相信任何人。

●狗仗人勢，對上一副笑靨嘴臉，對下一幅好似誰欠他幾萬塊錢般的黑臉，拿著雞毛當令箭，小人也！

●嘀嘀咕咕，擅長向領導打小報告，對張三說李四，對李四又說王五，反過來又做好人，小人之性也。  

●小人無恥。見榮譽就搶，見困難就躲，有了問題，肯定是別人的；出了成績不用問，先表白的必定是他，

●小人想升職，就不惜一切代價踩著別人的腦袋向上爬，甚至用別人的鮮血染紅自己的頂子。

●小人說謊，瞎話編的比真的還象真的，讓人丈二和尚摸不到頭腦。善玩數字遊戲，好做表面文章。連上級都迷糊了，下級又怎麼樣？  

●小人有才，但不用在正地方，用老百姓的話說，與俺想的不是一路。君子琢磨事，小人專門琢磨人。幹事的肯定出錯多，不幹事的光念咒，說風涼話，此是小人所樂爲。

●小人心理扭曲，陰暗，妒忌心盛。看不得別人比自己好，別人好了就眼氣，懷疑別人升職是送了禮，別人住新房是用受賄錢買的；別人比自己差了，就極盡嘲笑之能事。
小人報複心極強。前邊已說，不再贅述。